"Theorizing that one could time travel within his own lifetime, Dr. Sam Beckett stepped into the Quantum Leap accelerator and vanished. He woke to find himself trapped in the past, facing mirror images that were not his own and driven by an unknown force to change history for the better."
— Вспупление, Quantum Leap

Идея создать фантастический сериал о путешествиях во времени пришла к Дональду Беллисарио, уже проявившему себя как режиссер и продюсер ряда детективных сериалов, почти случайно. Как рассказывал сам автор, сюжет он увидел во сне после того, как прочитал какую-то фантастическую книгу о сверсветовых скоростях и перемещении в пространственно-временном континууме. До Quantum Leap (QL) Беллисарио уже успел поработать над довольно рядовым космическим фантастическим сериалом Battlestar "Galaktica" ("Галактика"), который у нас без особого успеха где-то в 2002 году шел по выходным на телеканале СТС. Сюжет сериала заключался в том, что в далеком будущем люди, слышавшие о Земле лишь от пра-пра-бабушек, строят гигантский звездолет и отправляются на поиски своей исторической родины.

В четверг, 26 марта 1989 года, пилотный эпизод "Genesis" появился на экранах. Первоначальной целью QL было заполнить пробел в телевизионной сетке канала NBC, но сериал довольно быстро полюбился зрителям, и уже со второго сезона был перенесен на прайм-тайм.

1995 год. Разработав теорию о том, что человек может путешествоват во времени в пределах продолжительности собственной жизни, доктор Сэм Беккет на базе в пустынях Нью-Мехико (США) возглавил сверхсекретный проект, названный "Квантовый скачок". Оказавшись перед необходимостью подтвердить свою теорию или потерять финансирование, доктор Беккет шагнул в квантовый ускоритель и… исчез.

Проснувшись, он обнаруживает, что оказался в 1956 году, а из зеркала на него смотрит незнакомое лицо пилота-испытателя Тома Страттона. Ко всему прочему Сэм Беккет частично теряет память, и его дела были бы совсем плохи, если бы не помощь адмирала Альберта Калавичи (Эл), который работал вместе с ним над проектом. В прошлом он появляется в виде голограммы, которую может видеть и слышать только Беккет, животные, маленькие дети и сумасшедшие.

Так началось путешествие Сэма Беккета. Он обречен жить жизнью других людей в разных временных и пространственных линиях. Человек, которого заменяет Сэм, перемещается в 1995 год и оказывается в "зале ожидания" (waiting room). Ни Сэм, ни Эл не понимают до конца природу тех сил, что управляют квантовыми скачками - переходами во времени. Но они оба считают, что Сэм должен исправить то, что когда-то произошло не так, изменить историю таким образом, чтобы предотвратить беду, случившуюся когда-то давно - 20, 30 или 40 лет тому назад. Спасти жизнь человеку, сохранить семью, не оставить нераскрытым преступление… Отныне это - главная миссия Сэма.

Сэм появляется в прошлом, вооруженный новейшими знаниями из области естественных наук, медицины, психологии, владеющий совершенными техниками рукопашного боя. Но больше всего ученому помогают врожденный доброта и чувство справедливости. На протяжении всего фильма доктор Беккет, оказавшийся в ловушке прошлого, перемещается из одной жизни в другую, борется с несправедливостью и каждый раз надеется, что следующий квантовый скачок вернет его домой и позволит стать самим собой.

Успех сериала в значительной степени обусловлен блестящей игрой актеров - Скотта Бакулы (позже ставшего капитаном "Энтерпрайза" Джонатаном Арчером) в роли Сэма Беккета и Дина Стокуэлла в роли его голографического друга Эла. Чтобы возродить замечательный экранный дуэт, создатели Enterprise пригласили Дина Стокуэлла в 21-ый эпизод 1-ого сезона Detained ("Задержанные"), где актер получил роль отрицательного персонажа - начальника тюрьмы генерала Коррда.

Трудно сказать, почему пользующийся популярностью и любимый зрителями QL закрыли. Вряд ли Дональд Беллисарио хотел, чтобы последний эпизод его сериала Mirror Image ("Зеркальное отражение") закончился словами: "Доктор Сэм Беккет никогда не вернулся домой", хотя кто знает... Большинство полагает, что после того как на канале NBC полностью сменилось руководство, новые директора хотели "перемен ради перемен", и много проектов просто выпали из колеи. Впрочем, фэнов сериала это не остановило - неожиданный конец оказался только им на руку, и в Интернете есть множество сайтов, где опубликованы написанные поклонниками истории о новых путешествиях Сэма Беккета.

В 2001 году Скотт Бакула (Сэм Беккет) пришел на киностудию Universal, занимавшуюся съемками сериала, и почти потребовал снять фильм и вернуть его персонажа домой, в чем актера поддержали многие фэны QL. Фильм так и не сняли, а Бакуле предложили роль капитана звездолета Enterprise в одноименном сериале. С детства будучи треккером, актер согласился на роль и позже часто говорил, что "побыть капитаном "Энтерпрайза" - это же мечта каждого мальчишки". Сейчас появились неподтвержденные слухи о том, что Universal хочет возродить QL со старым актерским составом, да-только-воз-и-ныне-там...

Очень многое в жизни свершилось не так, как нам бы хотелось, и мысль о чудесной возможности исправить то, что уже произошло, находит огромное количество поклонников. Многие из них верят в реальное существование героев фильма. Любители сериала описывают истории из собственной жизни, когда из казавшейся безнадежной ситуации получалось найти достойных выход, и люди верят (или надеются), что им помог сверхсекретный проект, руководимый доктором Сэмом Беккетом.